Пуансеттия прекраснейшая (Euphorbia pulcherrima)

Центральная Америка.

Декоративно-цветущее.

Многолетний кустарник с простым, голым, полым внутри стеблем. Листья около 12 см, продолговато-овальные, у верхушки заострённые, тёмно-зелёные, по форме напоминают кленовые. Цветки мелкие, невзрачные, зеленоватого цвета, собраны на вершине побега в виде розетки. Каждый цветок имеет крупный жёлтый нектарник, выделяющий обильный нектар.

Главное декоративное достоинство цветущей пуансеттии не цветки, а видоизменённые прицветные листья, которые своим ярко-красным цветом (у многочисленных сортов — и другими цветами) выделяются на тёмно-зелёном фоне листвы. Соцветие вместе с прицветниками до 30 см в диаметре. Цветение продолжительное (3–4 месяца), начинается в декабре, за что в народе растение получило название «рождественская звезда». После цветения окраска прицветников бледнеет или зеленеет, часть из них опадает. Чтобы растение зацвело, необходимо обеспечить осенью короткий световой день (не более 10 часов в сутки).

Выведены многочисленные низкорослые (30–40 см) сорта, отличающиеся прежде всего окраской прицветников. Самые популярные — с красными прицветниками (Аннетт, Хегг Дарк, Анжелика, Барбара Эк Сюпрем, Голдфайнгер, Фридом, Капри, Коко Рэд, Кортес, Ксения Рэд, Миллениум, Мистер Поль Эк, Премиум Рэд, Сонора), меньше распространены формы с розовыми (Аннетт Хегг Пинк, Дороти), белыми (Аннетт Хегг Уайт, Регина, Сонора Уайт, Уайт Эк) и кремовыми (Марбл). В последнее время популярны формы с пёстрыми прицветниками.

Свет. Летом — полутень, зимой — очень яркий. Температура. Оптимальная круглогодичная — 20–24 °C, минимальная (зимой) — 14 °C. Влажность воздуха. Средняя или высокая. Субстрат. Дерновая, торфяная, листовая (или перегнойная) земля и песок (1:1:1:1) или листовая, дерновая, торфяная земля и песок (6:4:2:1).

Опрыскивание. Частое, листьев во время цветения. Полив. Обильный, по мере подсыхания субстрата. Подкормка. С июня по декабрь органическими или полным минеральным удобрениями каждые 2 недели. Уход после цветения. Растение обрезают на треть и пересаживают в свежую земле-смесь. С конца сентября необходимо обеспечить короткий световой день. В течение 2 месяцев ежедневно в 18 часов растение накрывают светонепроницаемым колпаком (из чёрной бумаги или полиэтилена) и открывают в 8 часов утра следующего дня.

Верхушечными стеблевыми черенками весной или в конце лета — начале осени. Черенок должен иметь не менее 2 узлов (лучше 4–5). Свеженарезанные черенки помещают на 10 минут в тёплую воду для удаления млечного сока, затем подсушивают и высаживают для укоренения в песок или смесь песка с торфом (1:1), обеспечивая нижний подогрев (не менее 24 °С).

Паутинный клещ, мучнистый червец. Сухой воздух приводит к подсыханию краёв листьев, переувлажнение субстрата — к увяданию и опаданию листьев. Сквозняки и низкая температура воздуха — причина резкого опадания неувядших листьев.